MIT原子比特实验室的Neil Gershenfeld教授曾在TED大会上做过一个演讲，讲到了即将到来的新一轮数字革命，亦即数字制造（digital fabrication）。简而言之，就是你可以在自己家通过3D打印机生产出几乎任何你需要的东西。看似天方夜谭，但事实上，它跟1980年代兴起的自由软件运动一样，开始是星星之火，慢慢的通过众人的口碑与实践，传播到世界各地。假如你对上述的概念还不熟悉，不妨看看下面这个视频，相信可以给你带来关于数字制造的一个感性认识。
RepRap from Adrian Bowyer on Vimeo.
有了3D打印机，你就可以在自己家里开工厂了。事实上，你可以通过这样的机器把自己设计的或者从网上下载的模型打印出来。3D打印机也已经出现多年了，只是其价格一直高居不下而已。现在，有了RepRap，你只要花500欧，就能拥有一台家用3D打印机。最让人高兴的是，RepRap的硬件设计也是开源的（遵守GNU GPL），也就是说，只要你有一台RepRap的机器，你就可以用那台机器打印出另外一台一模一样的RepRap!
RepRap是由Bath大学的Adrian Bowyer构想和设计出来的。Adrian从自然界中昆虫与花卉的共生现象中得到启发，昆虫从一朵花飞到另一朵花，无形中帮助了植物授粉，自己也采得花蜜。人可以成为类似昆虫的角色，而RepRap机器则可以成为花朵。RepRap不但可以复制自己，还能用来制造一些有用的东西。这些制造出来的东西就可以类比于花蜜，人（同样类比下就相当于昆虫）帮助RepRap实现自我复制，而RepRap则帮助人制造人所需要的东西。
Adrian Bowyer说，假如RepRap的模式能够获得成功，它带来的影响将是深远的。因为在工业时代，我们所需要的物品都是在大工厂里生产，而后通过复杂的运输系统来到我们的城市，再由人们到商店去购买，最后才来到我们家里。假如RepRap能够大规模的被家庭所使用，那么人们就不需要那么多工厂了。因为到了那个时候，不管你需要什么，你只需从网上下载相应的设计模型文件（就跟下载音乐差不多），而后通过3D打印机就能制造出任何你需要的东西。
最有趣的是片中Chris DiBona所讲的那句话：Think of RepRap as putting a China on your desktop.
这就是RepRap：一个能制造机器的机器，一个能复制自己的微型工厂。
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为什么有的视频看不了？是转自youtube吗？
视频来自Vimeo，请翻墙访问。
同时我们生活在 BT 的时代，如果 RepRap 成为现实就有趣了
@Yudi RepRap 已经是现实中的东西啊。
这样我们可以通过 BT 来分享设计，将来也可以搞一个 social design vendor, 让人们分享不同的设计！
另外谢谢你们对 TED中国所作的努力，我一直想让父母也接触一些这样的东西